マスターズ・リーグ

最近、ハマっているのがプロ野球のマスターズ・リーグ。
勝ち負けにハラハラするいつものペナント･レースとちがって
こちらは出てくる選手にわくわくする。

先日は60歳まで現役のバッティング投手を務めた
水谷宏さん（近鉄～オリックス）が登板。大いに感動した。
バッティング投手というのはバッターが打ちやすい球を
コンスタントに投げるのが仕事。
でも一人前のクローザー（抑え）並みの技術が無いと務まらないらしい。

試合では打ち込まれてしまったけれど、
「打たせるのが仕事でしたから」と笑顔で弁解していた姿が微笑ましかった。

水谷さんは登録選手じゃないんだけど、
マスターズ・リーグには登録外の選手の出場が認められることがある。
その「ゆるさ」加減も嬉しい。

そういえば昔、草野球チームを作って、
野球部を引退したヤツらに「これからは野球で楽しもうぜ」って誘ってたっけ。
かつて応援していた選手が楽しく野球をやっている姿が
とても嬉しく感じられる。

選手とファンへの「ご褒美」のような夢の試合・・・
それが「マスターズ・リーグ」の魅力なんだろうな。



昔のように真剣なまなざしで打球を追いかける一枝さん（手前）と
楽しそうな川藤さん（奥）。
共に「マスターズ・リーグ」を満喫してますね。

ちなみに川藤さんは未だに40歳くらいの選手を捕まえては
「おい、若いの！炭用意しとけ」などと言っているらしい（笑。